Feliz Día de los Muertos! A Bilingual Recount of LBCC's Event for the Holiday, Hosted by the IEDI. The Commuter Nov 3, 2021
For Día De Los Muertos (Day of the Dead), the IEDI (the Institution for Equity, Diversity, and Inclusion,) had a celebration over Zoom at LBCC.
Hosting the event was Riley Coleman, Leo Butler, and Rosario Romero, who are all student leaders of IEDI, as well as LBCC Student Leadership Council member Victoria Aguas, and SLC Advisor Rob Camp.
The celebration opened with vibrant and colorful slides presented by Romero, which showed us what Día de los Muertos represents. She explains that it is “a celebration of life and death itself, the transition.” The main purpose is to remind the leaving that death is not to be feared, but simply a transition. It is said that on this day, the veil between the land of the living and the land of the dead is thin, so the dead come back to celebrate with their living family.
Romero shares this holiday’s origins, and why it started in the first place. She explains that before the Spaniards conquered Mexico, it was populated by the Aztecs. They believed that death was a very important and natural part of life. Día de los Muertos began because they believed that when somebody dies, their soul travels to Chicunamictlan, also called “The Land of the Dead,” where they would go through nine challenging levels in order for their soul to rise up to Mictlán, another version of heaven.
Families and friends build altars to leave food, tools, and things that the person [spirit] enjoyed while on earth. These are called ofrendas, translating to ‘offerings,’ and they are left there so that they [the spirits] may take it back with them to the afterlife. “In pre-Hispanic communities, it was common to preserve skulls as trophies that represented death and rebirth,” says Romero.
Día de los Muertos is not a Hispanic version of Halloween like so many think. Its roots are embedded in connection with their dead loved ones whereas Halloween originated from the Pagan protection holiday, Samhain.
The art associated with this holiday also has its own unique history.
The image of the skulls that people take as a symbol for Day of the Dead didn’t have this connotation until the 20th century. Skulls in this era were used to depict politicians, and in 1910, a cartoonist called José Guadalupe Posada made a well-known piece named La Calavera Catrina. It depicts a female skeleton wearing an elegant dress and having makeup on. The drawing was made to describe how people in Mexico were adopting European culture instead of continuing their own. Now, this image is one of the most recognized symbols for Día de los Muertos.
On this holiday, it is popular to have face and body paint depicting skulls with lively colors and the colors all have meaning. Leo Butler explains that red represents blood; orange represents the sun; yellow represents the marigolds spread throughout homes and paths, in which to symbolize death itself; purple shows pain, or in other cultures, wealth and royalty; pink and white represent purity and celebration; and the color black symbolizes the Land of the Dead.
Not only do people celebrate by painting their skin, but they also make treats like sugar skulls, “Dead Bread,” which is placed on altars as nourishment for the dead when they return, and sweet bread. These all have important pieces that symbolize Día de los Muertos. ‘Dead Bread’ is bread that is baked with dough in the shape of bones or skulls. It is also known as sweet bread, or pan dulce.
Marigolds, specifically Mexican Marigolds or Tagetes Lucida, are also an extremely important symbol for the holiday. Romero explains that the flower itself - petals, color, and shape - represent the Sun which in Mexican culture is considered a symbol for the cycle of life and death. A scent associated with death, Marigolds are also used to make paths to a deceased one’s grave or old home because the smell is so distinct, it is believed that it aids in getting people from the Land of the Dead safely back home to celebrate with their family.
Dia de los Muertos is a day to celebrate your loved ones’ life and to honor their death. Many cultures celebrate one like it and they are all bound to grow and change as time goes on and traditions change. Be sure to learn more about the tradition and be sure to join the IEDI next year for another celebration.
Para el Día de los Muertos, el IEDI (la Institución para la Equidad, la Diversidad y la Inclusión) tuvo una celebración por Zoom en LBCC.
Había una presentación sobre la cultura de ese día, y los estudiantes que demostraron el evento fueron Riley Coleman, Leo Butler y Rosario Romero, quienes son líderes de IEDI, también Victoria Aguas, una miembro de la SLC y el consejero, Rob Camp.
La celebración se abrió con diapositivas vibrantes y coloridas presentadas por Romero, que nos mostraron lo que representa el Día de los Muertos. Explica que es "una celebración de la vida y la muerte, la transición.” El propósito principal era honrar a los muertos, no debe ser temida de la idea, simplemente demuestra que es una transición. Se dice que en este día, el velo entre la tierra de los vivos y la tierra de los muertos es delgado, por lo que los muertos regresan para celebrar con su familia viva.
Romero comparte los orígenes de esta fiesta y por qué comenzó en primer lugar. Ella explica que antes de que los españoles conquistaron México, estaba poblado por los Aztecas. Creían que la muerte era una parte muy importante y natural de la vida. El Día de los Muertos comenzó porque creían que cuando alguien muere, su alma viaja a Chicunamictlán, también llamada "La Tierra de los Muertos", donde pasarían por nueve niveles desafiantes para que su alma se elevará a Mictlán, otra versión del cielo en otras religiones.
Las familias y los amigos construyen altares para dejar comida, herramientas y cosas que la persona disfrutó mientras estaba en la tierra. Estas se llaman ofrendas, y se dejan allí para que las almas puedan llevarlo de vuelta con ellos a la otra vida. "En las comunidades prehispánicas, era común preservar los cráneos como trofeos que representaban la muerte y el renacimiento,” dice Romero.
El Día de los Muertos no es una versión hispana de Halloween como muchos piensan. Sus raíces están incrustadas en relación con sus seres queridos muertos, mientras que Halloween se originó en la fiesta de protección, Samhain.
El arte asociado con esta fiesta también tiene su propia historia única. La imagen de las calaveras que la gente toma como símbolo del Día de los Muertos no será un símbolo hasta el siglo 20. Las calaveras en esta época se usaban para representar a los políticos, y en 1910, un caricaturista llamado José Guadalupe Posada hizo una pieza muy conocida llamada La Calavera Catrina. Representa un esqueleto femenino con un vestido elegante y maquillaje. El dibujo simboliza cómo la gente en México estaba adoptando la cultura europea en lugar de continuar con la suya propia. Ahora, esta imagen es uno de los símbolos más reconocidos para el Día de los Muertos.
En estas fiestas, es popular tener pintura en nuestras caras representando calaveras con colores vivos. Todos los colores tienen significado; Leo Butler explica que el rojo representa la sangre; el naranja representa el sol; el amarillo representa las caléndulas repartidas por los hogares y caminos. La flor representa la muerte y ayuda a las almas en la búsqueda de sus familias. El morado muestra dolor, o en otras culturas, riqueza y realeza; el rosa y el blanco representan la pureza y la celebración; y el color negro simboliza la Tierra de los Muertos.
Las personas no solo celebran con calaveras y pintura, también hacen comida como calaveras de azúcar, "Pan muerto,” que se coloca en los altares como alimento para los muertos cuando regresan; y pan dulce. 'Pan muerto' es pan que se hace con masa en forma de huesos o cráneos. También se conoce como pan dulce.
Las caléndulas, específicamente las caléndulas mexicanas o Tagetes Lucida, también son un símbolo extremadamente importante para la festividad. Romero explica que la flor en sí misma -los pétalos, el color y la forma- representa el Sol que en la cultura mexicana se considera un símbolo del ciclo de la vida y la muerte. Caléndulas también se usan para guiar a los muertos a sus ofrendas y las casas de su familia porque el olor es tan distintivo que se cree que ayuda a que las almas puedan encontrar a su familia y regresar a la Tierra de los Muertos.
El Día de los Muertos es un día para celebrar la vida de los queridos y honrar su muerte. Muchas culturas celebran a uno como esta y todas están destinadas a crecer y cambiar a medida que pasa el tiempo y las tradiciones cambian. Asegúrese de aprender más sobre la tradición, y asegúrese de unirse al IEDI el próximo año para otra celebración.